Корпорации Microsoft исполнилось 40 лет. В настоящее время это один из крупнейших производителей программного обеспечения для персональных компьютеров, игровых консолей, мобильных платформ, КПК и других устройств.

Официальным днем рождения Microsoft считается 4 апреля 1975 года. Ее основателями стали Билл Гейтс (Bill Gates) и его друг Пол Аллен (Paul Allen). Первоначально в команду входило три человека, которые занимались интерпретатором языка программирования Basic для микрокомпьютера Altair 8800. К июню 2014 года число сотрудников компании насчитывало 127 тысяч человек.

Первой операционной системой, созданной Microsoft в 1985 году, стала Windows 1.0. Она базировалась на MS-DOS, но в то же время имела более интуитивный интерфейс, предназначенный в первую очередь для неопытных пользователей. Для облегчения изучения среды в нее добавили раскрывающиеся меню и диалоговые окна, полосы прокрутки, значки. В самой системе были приложения Paint, текстовой редактор Write, блокнот, часы, календарь, картотека и даже мини-игра Reversi. Была предусмотрена и совместимость с программами для MS-DOS.

Всего в основную линейку операционных систем семейства Windows входят более 15 версий. Последняя, десятая, поступит в продажу летом сразу в 190 странах и на 111 языках.

Microsoft также известна как производитель программных продуктов, из которых наибольшей популярностью пользуется пакет приложений Microsoft Office, и планшетов серии Surface. С начала 2000-х компания активно развивает развлекательное направление, выступая разработчиком и издателем игр. Ее первая стационарная консоль Xbox вышла в 2001 году, и в последующие годы было продано более 24 миллионов этих устройств. Xbox 360 побила рекорд предшественницы (80 миллионов устройств), став одной из самых успешных консолей в истории. Ее преемницей стала Xbox One, запущенная 22 ноября 2013-го в США и некоторых странах Европы, а в России — в сентябре прошлого года. По состоянию на сегодняшний день было реализовано свыше десяти миллионов приставок, а ее каталог состоит из 173 игр, из них 15 — эксклюзивы (Halo 5: Guardians, Killer Instinct, Forza Motorsport 5 и Forza Motorsport 6, Sunset Overdrive и другие).

В России компания действует с 1992 года, когда в Москве появилось представительство. Сейчас офисы Microsoft открыты во многих городах страны, от Калининграда и Мурманска до Иркутска и Хабаровска.